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Em grego, seu nome significa "chama de Zeus". De cor avermelhada e casca fina, o caqui (Diospyrus kaki), é uma fruta nativa da Ásia que hoje em dia já faz parte do cotidiano da maioria dos brasileiros. Típica do outono, pertence à família das Ebenáceas e tem maior volume de produção nas regiões Sul e Sudeste do país, principalmente no Estado de São Paulo, maior produtor da fruta.
O caqui tem o tamanho semelhante ao de uma maçã e pode ser encontrado com facilidade em feiras livres, orgânicas ou em mercados. As principais diferenças nutricionais entre as variedades estão na quantidade que cada um possui de carboidratos e tanino, substância responsável pela sensação de amargo na boca. Há três tipos de caqui: o taninoso, o doce (fuyu, jiro e fuyuhana) e o variável (rama forte, kaoru e giombo, também como chocolate).
Esse último se diferencia dos primeiros por conta da polpa taninosa, quando não tem sementes, e da não taninosa, quando possui uma ou mais sementes.
O caqui é rico em antioxidantes, vitaminas A, B1, B2 e C, minerais e fibras. Também possui alto teor de licopeno, substância responsável por combater os radicais livres no sistema imunológico. Segundo a nutricionista Mariana Gomes, esses nutrientes ajudam na prevenção de doenças degenerativas, como o câncer, e na boa nutrição do corpo. “As fibras melhoram a função intestinal e prolongam a sensação de saciedade; a vitamina C aumenta a imunidade e a função antioxidante do corpo; a vitamina A é fundamental para as células da visão e da pele; e o potássio contribui para o controle da pressão arterial”, comenta Gomes. Além desses benefícios, o caqui possui função calmante e ajuda a combater o envelhecimento precoce, além de ser aconselhado para quem sofre de problemas de gastrite.
Contudo, para quem tem diabetes, não recomenda-se consumi-lo em demasia, pois é rico em glicose e frutose. “O caqui deve ser apreciado com moderação. Sempre que possível, deve-se adicionar no preparo alguma fibra, como a chia, pois ela permite à frutose ser absorvida mais lentamente, o que evita picos de glicose no sangue”, completa a nutricionista.
O caqui pode ser ingerido in natura ou no preparo de doces, bolos, sorvetes ou saladas de frutas. O suco o ideal é tomar a bebida assim que ficar pronta para não perder o sabor, a cor e a quantidade de vitamina C que possui. Para quem deseja inovar na cozinha, a fruta pode ser incorporada em receitas de panquecas e carnes, por exemplo. Outra opção é consumi-lo desidratado para incrementar receitas de pães doces.
Foto 2: Plant Illustrations
Veja como fazer um delicioso e prático suco de caqui
Ingredientes: 1 caqui picado 1 copo de água 1 rodela de gengibre 1 colher de sopa de semente de chia
Preparo: Bata tudo no liquidificador e tome imediatamente.
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